Para bien personal o el mal de otros, estas creencias sobrenaturales rechazadas por la fe institucionalizada del cristianismo se multiplicaron con los aportes de los pueblos bárbaros y más, desde luego, en una época donde priva la fe sobre la razón. Así que con las persecuciones de magos, brujos y hechiceros, que se hicieron incluso hasta con los herejes a quienes se considera practicantes de tales creencias, se pretendió eliminarlas sin lograrlo. Las famosas cacerías de brujas de Alemania y Inglaterra y el tribunal de la Inquisición con toda su parafernalia de autos de fe, verdugos y hogueras, apenas si amainaron su crecimiento.

Será con el advenimiento del racionalismo, que se conmueven los cimientos de siglos en que se apoyaba el saber humano, con predominio de la fe sobre la razón, que el lineamiento histórico en el pensar y en el hacer cambiará para adentrarse en la investigación y en la experimentación con los secretos de la naturaleza que llevarían al desarrollo científico y, en consecuencia, al progreso que, con la amplia influencia del racionalismo filosófico, alejó los temores de la Iglesia perseguidora hasta de científicos -caso de Galileo y muchos más- y desmoronó, pero sin liquidarlas, las prácticas esotéricas en referencia.

Venezuela, por haber seguido umbilicalmente pegada al cuerpo de España medieval, así ésta viviera en el Renacimiento o en la Edad Moderna, reprodujo con fidelidad ese mundo de la fe, y por supuesto, de sus antinomias en demonios, brujería, hechicería, magia, etc., que en esta naturaleza tropical pródiga en bosques, ríos, cavernas y selvas y con el aporte mágico negroide, se propagaron de manera inusitada al extremo de que las autoridades coloniales y la Iglesia tomaron medidas para su persecución y extinción, sin lograrlo.

Tal como sucedió en la misma España, aunque en Venezuela y en el resto de Hispanoamérica el Santo Oficio no actuó con la misma severidad que en la Península. Y como en los tiempos coloniales no se operó la influencia del racionalismo filosófico, exceptuando la segunda mitad del siglo XVIII, es inevitable pensar que el esoterismo, encontró en el medio venezolano terreno abonado para su ejercicio. Así que querámoslo o no, es una herencia cultural enriquecida con el mestizaje.

En toda Venezuela, y sin diferencias de estratos sociales, demonios, brujería, hechicería, astrología, quiromancia, prácticas primitivas de religión natural, supersticiones, magia, etc., se profesan con pasión. Un comercio de cosas u objetos utilizados en los ritos o ceremonias de tales creencias, ha venido creciendo desmesuradamente. Posiblemente respuestas no satisfechas a súplicas dirigidas a las creencias institucionalizadas han contribuido al fenómeno en cuestión. Pero lo extraordinario del caso -y ya no se trata sólo de Venezuela- es que en un mundo dominado por el racionalismo y por la ciencia, hayan crecido de manera imponderable las prácticas esotéricas.

La humanidad, más allá de lo visible, concreto y real, sigue sondeando en la búsqueda de respuestas que ni el racionalismo ni las ciencias, con todo el progreso y desarrollo que llevan implícitos, le han traído la felicidad a esta pasajera existencia en la tierra.

Fuente: el-carabobeno.com

Aunque en términos modernos el mago es una especie de astrólogo o adivino que practica magia, hechicería o brujería, el más claro ejemplo en la magia sin duda es Harry Potter, el aprendiz de mago que estudia en el Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería y que vive aventuras increíbles a lo largo de siete años.

FUENTE: eluniversal.com.mx

Pero, ¿por qué seduce a los jóvenes la magia?, la experiencia editorial le permite a Laura Lecuona, editora de SM, tener una respuesta: “El tema de la magia fascina a los niños porque en la magia no rigen ni las reglas de los mayores ni las leyes de la física y entonces, cuando hay magia, todo es posible. Cuando hay magia las tragedias tienen vuelta atrás, cuando hay magia los deseos se pueden convertir en realidad”.

La editora de niños y jóvenes asegura que varias propuestas editoriales protagonizadas por magos que hay en el mercado no responden a una moda, “aunque está claro que el mago más famoso es Harry Potter y a él le han seguido nuevos llegados al mundo de la magia”.

Con unos cuantos pases mágicos

Si Merlín forma parte de la imaginería colectiva y es el brujo por antonomasia hasta el punto de que pronunciar su nombre es casi sinónimo de misterio y aventura, Harry Potter, la saga juvenil de J. K. Rowling ha generado una dinámica literaria en ciernes que se inscribe en otras series fantásticas llenas de magos y magia, como El señor de los anillos, de J. R. R. Tolkien, Las crónicas de Narnia, de C. S. Lewis, y La materia oscura, de Philip Pullman.

Larisa Curiel, editora de literatura de Urano, asegura que la magia y la fantasía es un mundo que interesa a los jóvenes porque podría ser real. “Al final es fantasía, es este mundo mágico pero está descrito de manera tan congruente que parece posible. En Harry Potter los lectores piensan al final que todo podría ser. Siempre puede estar este mundo alterno que no conocemos y puede ser que alguna persona que vive en este mundo real vea que puede tener nexos con el mundo mágico”, comenta la editora.

Para Laura Lecuona el fenómeno responde a la tradición oral. “Si hacemos una analogía entre el desarrollo personal y el desarrollo de la humanidad, en los pueblos primitivos regía el pensamiento mágico más que el lógico o el pensamiento científico, cosa que también pasa con los niños. Para ellos Santa Claus es una persona viable y verosímil”.

Las pócimas son secretas

La cuestión es central en este género es la siguiente: ¿cuáles son los secretos de la magia en la literatura? La respuesta la tienen los que saben, los editores que hacen desfilar en las mesas de novedades los títulos mágicos que alcanzan con sus campañas de promoción, ventas que dejarían hechizado a cualquiera.

Laura Lecuona no tiene duda de que siempre ha estado presente la fascinación por los magos. “Cuando era niña, era más divertida una fiesta de cumpleaños con mago que una fiesta con payasos; lo que pasa es que ahora los magos tienen una competencia feroz; imagínate competir con Harry Potter y hacer en un salón de fiestas lo que él hace en el cine, eso no es fácil para los magos”.

Por su lado Larisa Curiel sabe que parte de la magia que hay en muchos títulos tiene que ver con el viaje que a la hora de la lectura transporta a los jóvenes a mundos especiales y diferentes, y también a la posibilidad que siempre ven los seres humanos de pensar que “de verdad te puedes evadir de la realidad actual y llegar a otros mundos que sólo pueden existir y vivir en la imaginación”.

Al final de cuentas es un sueño colectivo. “Todos pensamos alguna vez: ´¡Híjole, si yo pudiera ser mago qué deseo pediría! ¡Ojalá me dieran cinco minutos de poderes para acabar con el hambre del mundo o para ganarme el Melate!´; ésas son cosas muy triviales. A través de estas historias se vive esa fantasía y se pone mucha creatividad a ese pensamiento que te puede llevar a todo lo que imaginas”, señala Larisa Curiel, quien es la editora de la tetralogía fantástica de la escritora mexicana Andrea Chapela, quien a los 18 años destacó en al publicar La heredera.

Eleana Pasarán, editora de literatura para niños y jóvenes del Fondo de Cultura Económica, coincide en el tema. Ella dice que la mayor de las magias es “cruzar el límite entre libro y realidad, poder sacar personajes fantásticos de los libros y hacer que personas de este mundo tengan la posibilidad de llegar a ellos”.

Laura Lecuona abunda en los secretos que tienen los libros de magia que conquistan a niños, jóvenes y adultos en la actualidad. “Este tipo de libros gordos que tienen una continuación, prometen poder continuar con el placer de la lectura durante mucho tiempo y eso es muy gustado entre los jóvenes; están entre los que mejor vendemos en la Feria Internacional del Libro de Guadalajara y entre los que más resultan más llamativos para las librerías”, afirma Lecuona.

El abracadabra de las historias

Las historias protagonizadas por magos son muchas, también las que tienen a esos alquimistas o hechiceros como elementos definitorios o, más aún, aquellos relatos donde la magia permite a los personajes pasar de un mundo a otro con la facilidad con que se deja la realidad para, “por arte de magia”, entrar a un mundo paralelo: el de la fantasía.

Luego de las siente entregas de Harry Potter y de las anteriores sagas mencionadas que han sido llevadas al cine, al joven aprendiz de mago le han seguido otros protagonistas con poderes fantásticos, como Quentin Colwater, el personaje de Los magos, de Lev Grossman; Álex, el protagonista de El quinto mago, de Francesc Miralles; Dana y Kay, los personajes principales de la tetralogía Crónicas de la torre, de la española Laura Gallego García; y Randal, el protagonista de Círculo Mágico, que es una saga de libros de aventura y fantasía escrita por Debra Doyle y James D. Macdonald.

Pero ésas no son las únicas historias donde los magos y alquimistas juegan un papel central. Es el caso de El ejército negro, un libro de Santiago García Clairac que ha gustado a jóvenes y adultos. La historia la protagoniza un adolescente que en el día tiene una vida común y corriente, pero de noche se convierte en alquimista. La historia es sencilla: comienza con el secuestro del alquimista Arquimaes por el conde Morfidio, quien codicia un pergamino que cree que aquél guarda. Luego la trama da saltos en el tiempo, entre la Edad Media y el presente, cuando Arturo Adragón, un chico de 14 años, vive marginado por sus compañeros de colegio debido a que posee un tatuaje con forma de dragón que porta en su frente y por unas misteriosas letras que tiene por su cuerpo.

También están las historias en torno al mundo de Vaudiz, una ficción de la escritora mexicana Andrea Chapela de quien se ha publicado La heredera y El creador, a los que seguirán La cuentista y El cuento. En la saga de Chapela la magia tiene un peso importantísimo, “pero no es una magia del mago tradicional, de aparecer y desaparecer, sino que es una magia de poderes diferentes de los personajes”, señala Larisa Curiel, quien reconoce que Rexus y Rea son los dos grandes magos de Vaudiz y las dos fuerzas que se oponen y que pueden, a través de la magia, manejar ese mundo.

Una de las historias más adoradas por los jóvenes es la trilogía Mundo de tinta, de Cornelia Funke, en la que hay una bruja llamada Mortola, madre Escorpión, quien es un personaje nefasto. “Ella es una hechicera, se puede convertir en planta, en pájaro”, señala Eleana Pasarán. La editora señala que, en breve, publicarán la reciente obra de Funke titulada Temerario, llena de hadas y personajes mitológicos. “En toda la literatura de Cornelia hay referencias a este mundo fantástico o mágico donde se entrecruzan los caminos entre la realidad y la fantasía”, explica Pasarán.

Magia y realidad virtual

De entre todo lo disponible en este género, la más reciente propuesta mágica es Los magos (Ediciones B), de Lev Grossman, una historia mágica desde la portada, donde no sólo se asegura que “Los magos es a Harry Potter como un trago corto de whisky a una taza de té”, sino que además se propone al lector un juego que combina la realidad física con la llamada realidad virtual.

Para experimentar esta magia virtual, el lector que posea un ejemplar de Los magos debe seguir las siguientes instrucciones: Ir a la página www.losmagos.es, encender la web cam, exponer la portada del libro frente a la cámara y mover el ejemplar hasta que un árbol virtual comienza a extender sus raíces en la pantalla de la computadora.

Gracias a ese efecto, Los magos se ha convertido en el primer libro con portada en realidad aumentada, una tecnología diseñada y programada por RSB Media que consiste, según explican los desarrolladores, en “ver cómo cobra vida una figura en un papel”. Es una animación en realidad virtual vista a través de un software que dará de qué hablar.

El efecto visual es sorprendente y ya ha sido registrado por algunos lectores en http://www.youtube.com/watch?v=1Y8ti3ic3Xg, en YouTube.

Las nuevas tecnologías sin duda han llegado a reforzar la parafernalia que rodea a la literatura fantástica.

Hay una isla al sur de Chile, la segunda más grande de Sudamérica, que es como un pequeño continente anexado al territorio chileno. Un mundo insular dotado de una belleza antigua, singular, cuyo paisaje mirado desde un cerro, un día de niebla, podría confundirse con algún rincón de Gales; una isla poblada de construcciones de madera, de historias de brujos, de leyendas que se alimentan del espíritu del mar y de las culturas ancestrales que la habitan.

FUENTE: unoentrerios.com.ar

Llegar hasta allí es relativamente fácil. Primero hay que tomar un colectivo de Bariloche a Puerto Montt: siete horas. Una vez allí hay que subirse a otro bus, un bus que avanza hasta el mar, que sube a un transbordador y cruza el canal de Chacao que separa el Archipiélago de Chiloé del continente. Chiloé todavía aparece con una marca oculta en el mapa de ciertos viajeros, que transmiten a otros la curiosidad por ese mundo del mismo modo que se han conservado hasta hoy los mitos de la isla, de boca en boca. “Tenés que ir a Chiloé”, dicen, como un imperativo, cuando se cruzan con otro viajero de la misma especie. Ellos saben por qué lo dicen. Llegar a la isla es fácil, pero conocerla es otra cosa, tal vez otro viaje.

Existen muchas Chiloé dentro del Archipiélago, dice ahora Jaime Ibacache Burgos en su oficina, en Castro (la ciudad capital), mientras extiende un mate enorme, recién cargado con yerba argentina, al cronista entrerriano que le pregunta por los mitos y leyendas de la isla. Es la tarde de un viernes luminoso, uno de los primeros días de sol de diciembre, y en la oficina de la Unidad de Salud Colectiva no queda nadie. Ibacache es médico, tiene unos 50 años, el pelo largo y gris, una camisa azul desprendida, zapatillas, el rostro risueño y cansado por el peso de la semana de trabajo y un viaje reciente a Puerto Edén, donde dictó junto a otros profesionales de Salud Colectiva un taller de “salud en el hogar y preparados en base a hierbas medicinales”.

“Está la Chiloé superficial, la turística, la que empieza ahora: vienen los turistas y se maravillan con la naturaleza, pero no saben que esa naturaleza está contaminada, amenazada por el modelo de desarrollo de las salmoneras. El turista va y viene.

Se va en febrero, y acá nos quedamos con los camiones, con los despidos, con las cesantías, con los problemas de salud, con la destrucción de los mitos y leyendas, porque también la cultura se va perdiendo”, dice Ibacache. También está la “Chiloé frontera”, prosigue, la marginal, la de las familias excluidas por el modelo de desarrollo, la de los jóvenes alcohólicos o consumidores de droga, la de padres ausentes y madres penetrantes: una isla nueva, que hasta hace poco no se veía.

Y entre los márgenes de la sociedad y la superficie de la mirada turística, está la “Chiloé profunda”, una isla compleja y multicultural, donde se cruzan las tradiciones indígenas, las raíces de los mapuche-huiliche y de los chonos, la herencia cruzada de los yámana y de los kauashkar. Una isla donde los sanadores tradicionales sobreviven al prejuicio, y donde aquello que superficialmente puede ser visto como “mito”, como creencia primitiva, allí forma parte de una manera de ver el mundo, un mundo donde las energías pueden curar y pueden enfermar. La Chiloé profunda, la de las comunidades indígenas y rurales, donde la huella de las culturas ancestrales atraviesa la existencia de las personas, donde una ceremonia en una iglesia católica, en su contenido, puede transformarse en un ritual indígena, porque el sincretismo y la adaptación cultural ha permitido la subsistencia de raíces milenarias.

Persecuciones. Cuando los españoles llegaron a Chiloé, los pueblos originarios que habitaban el Archipiélago adoptaron el catolicismo traído por los conquistadores, pero nunca dejaron completamente de lado sus ritos, aunque muchos mantuvieron en secreto sus conocimientos sobre el uso de las plantas medicinales por miedo a ser acusados de brujería. En abril de 1880, de hecho, la intendencia de Ancud (hoy la segunda ciudad más importante de Chiloé), a cargo de Luis Martiniano Rodríguez, emitió una circular ordenando el arresto de todos los individuos reputados como “hechiceros o brujos” en la isla: pronto las cárceles se llenaron, y comenzó un largo proceso judicial conocido hasta hoy como “el proceso a los brujos de Chiloé”.

“Existe en Chiloé, desde época muy remota, una asociación de brujos llamada por los habitantes del Archipiélago ‘Médicos de la tierra’, y entre ellas es titulada con el nombre de ‘La Recta Provincia’”, describió entonces Ramón Espech, un hombre que se había dedicado a los más diversos cargos públicos y actividades en Chile, y que sacó copias de las declaraciones más importantes del proceso para enviarlas a Benjamín Vicuña Mackenna, político e historiador chileno. “Esta institución llegó a hacerse temible no sólo para los indígenas, que fue entre los que tuvo origen, sino también para la gente ilustrada y hasta para las autoridades. Adquirió tal poder que un brujo era, entre los chilotes, más respetado que los gobernadores y hasta que los curas mismos. Cuando a un cura se lo interpelaba sobre la existencia y poder de los brujos, contestaba con cierta sonrisa de duda: ‘no hay brujos; pero cuidarse de ellos’”.

Según la mitología, “que mantiene puntos en común con la historia real de los brujos”, el origen de la Recta Provincia se remonta a una competencia de magia en épocas de dominación española. Se cuenta que José Moraleda –que realmente existió–, visitó Chiloé en su buque, y desafió el poder de una machi (especialista en medicina de la población indígena) llamada Chillpila. Entre las varias demostraciones que se hicieron mutuamente, Chillpila le juró al español que podía dejar en seco a su buque en el mismo lugar donde estaba anclado, y así lo hizo. “Moraleda con esto se dio por vencido, y en señal de reconocimiento regaló a la Chillpila un libro de hechicerías para que enseñara a los demás indígenas (…) La Chillpila llevó el libro a Quicaví para que aprendieran los indígenas y de ahí se organizaron las asociaciones en las que ahora figura el declarante”, relata un fragmento de la declaración de Mateo Coñuecar, un agricultor de 70 años que compareció ante el juez de Ancud el 26 de marzo de 1880.

Un sábado por la tarde, en un rincón de playa de Castro, mientras las miradas de este cronista, de Jaime Ibacache y de su amigo Wilki –nombre que en lengua mapuche significa zorzal– se pierde en el mar interior que baña las costas orientales de Chiloé, Wilki relata la misma historia que funciona como mito originario de la sociedad de los brujos. La competencia de magia entre una machi y un español, el desafío de la machi, la prueba de su poder: dejar en seco el buque en el mismo lugar donde estaba anclado. Es una historia que acostumbran a contar para dar clases especiales a alumnos de Ciencias Sociales y de la Salud en distintas universidades, o bien cuando alguna comunidad los invita a hacer talleres sobre Salud Colectiva. Las mareas en Chiloé son muy altas, lo suficiente como para que un barco pueda quedar en seco y ponerse a flote en cuestión de horas. Allí radicaba el poder de la Machi: en el conocimiento profundo del mundo que la rodeaba.

Durante el “proceso a los brujos de Chiloé” se llevaron a juicio a decenas de personas que declaraban o eran acusadas de pertenecer a la llamada Recta Provincia, que trabajaba por encargo para curar o dañar a otras personas, y administraba Justicia. Muchos de esos “brujos” fueron encarcelados, acusados de participar en asesinatos y otros delitos, aunque debieron ser liberados porque no se pudieron hallar pruebas materiales de los hechos, ni se pudo demostrar que por pertenecer a una organización de brujos estaban cometiendo un delito. “Hasta 1880, igual que la Araucanía, igual que el sur de Argentina, Chiloé estaba todavía entre los territorios no anexados”, señala Ibacache. “Así como en Argentina aparece la Conquista del Desierto, como si allí no hubiera existido nadie, acá se da el proceso a los brujos. Todo esto formaba parte de una estrategia evidente de los Estados. Y acá, además, también estaba en juego toda la cuestión religiosa”.

Sobre las creencias chilotas se han publicado miles de libros, explica el médico, libros que cuentan la historia “como fábula, como cuento, como leyenda. Esta cosa de ‘Chiloé, territorio de brujos’. Un autor de Castro, dice, “plantea que el mito se reinventa, que la leyenda se reinventa, porque si no se muere. Por eso es que tú puedes encontrar diferentes versiones de cada uno, según la zona, según la cultura que haya de fondo”. La creencia en los brujos sigue arraigada hasta la actualidad en Chiloé, aunque por lo general se utiliza para calificar a quienes tienen conocimientos sobre la medicina natural o creencias en la magia, y también para dañar la reputación de algunas personas, sobre todo si son pobres, indígenas o ancianos. “El proceso a los brujos sigue”, dice Ibacache.

Lo que es, es. Alrededor de la plaza central de Castro –la ciudad más grande del Archipiélago–, abundan las farmacias. Un hecho que tal vez estimula a los profesionales de la Unidad de Salud Colectiva, que tienen su oficina frente a esa plaza. Salud Colectiva pertenece al Servicio Salud Chiloé, un organismo público, y está integrada por un médico –Jaime Ibacache–, una antropóloga, una psicóloga, una asesora cultural huiliche y una facilitadora comunitaria. El objetivo de la Unidad es construir autonomía en salud para las comunidades, en contraste con un modo de concebir la salud que te hace “dependiente. Dependiente de los medicamentos, de los especialistas, dependiente del otro. No fortalece nuestro sanador interno, que toda la gente lo tiene, y que este sistema occidental de medicina cartesiano se lo ha expropiado a la persona, y que es lo que se transmite a través de los medios de comunicación y a través de las políticas de desarrollo. El negocio hoy en Chile es la farmacia. Todo el mundo quiere consumir algo”.

Dispersa por los rincones de Chile, dice Ibacache, existe “toda una red de sanadores tradicionales que aún está vigente. Están ahí medios ocultos: fueron perseguidos. Hoy en día, todavía, le gente te cuenta: ‘Si yo digo que hago tratamiento me tratan de bruja’. Entonces el proceso a los brujos sigue. Nosotros tratamos desde la unidad de fortalecer esos saberes, de que trabajemos juntos. Yo puedo hablar de virus, de bacterias, usar cierta terminología, pero el origen de la situación habitualmente está en hechos de vida. La gente le encuentra la explicación propia. Y esos hechos de vida tienen mucho que ver con la leyenda, con la mitología, con los seres, con que no se respetan los espacios del otro, con las envidias, con las corrientes de aire, con los vientos. Es decir: hay una serie de elementos de la naturaleza que uno no ha respetado en este mundo ‘moderno’ y que ha generado muchas de las enfermedades que tenemos. Y sin embargo, la única propuesta que tenemos como solución es: más especialistas, más medicamentos. No hay una mirada desde la socioculturalidad del tema. Y en la socioculturalidad entran los mitos y leyendas”.

En una recorrida por la Chiloé profunda, una tarde a mediados de diciembre, Jaime Ibacache detiene su camioneta delante de la casa de la señora Purísima, a quien prometió llevarle una filmación en la que aparecen ella y su hija como protagonistas. Ibacache, entre otras actividades, también realiza videos en los que rescata aspectos tradicionales de la cultura chilota. La señora Purísima trata fracturas, esguinces y dolores de la gente que la va a consultar, con el raspado de cacho de camahueto. El cacho es un cuerno. El camahueto es un animal mitológico, “un gigantesco y vigoroso animal tipo ‘elefante de mar’, que al ser lacerado con cordeles hechos de sargazo (un alga), se le corta el cacho frontal el cual es raspado y se utiliza en dolencias de huesos”. La señora Purísima recibe al médico y al cronista argentino y no los deja ir sin que antes tomen unos vasos de chicha de manzana, y que prueben unas prietas (morcillas) hechas con un cerdo que carnearon el día anterior. Su hija, entretanto, pone el video en el DVD para ver las imágenes en las que aparece. Ella, la hija es una mujer buzo: trabaja para las salmoneras. En esa casa conviven dos mundos, dos islas.

Durante el camino de regreso, Ibacache cuenta que para hacer ese video invitó a una colega suya, kinesióloga, a hacerse tratar un esguince con el raspado de cacho de camahueto.
—¿Y funcionó?— pregunta este cronista.
—Claro— responde el médico.
Después de unos minutos de silencio, la pregunta surge naturalmente, sin que se pueda contener.
—¿Y de dónde sacan el cacho?
—Del camahueto– responde Ibacache, y no dice más nada. Apenas sonríe, mientras en el Chiloé profundo atardece.

En un rincón del pueblo de Brufut, en la costa de Gambia, el brujo Abubacarr se balancea con aire engreído, rodeado de hierbas y brebajes.

FUENTE: elperiodico.com

Tiene 52 años y es un hombre pausado y reflexivo, pero con cierto toque maquiavélico, y que presume de su popularidad en todo el país gracias a sus dotes. «Le vi varias veces en la televisión», le interrumpe Dembo, uno de sus pacientes del día, que lo escruta con una mueca de admiración y respeto. Abubacarr asiente y mira a la periodista. «A mí, señora, me visitan personas del Gobierno, famosos, artistas, militares. Todos con los mismos fines: obtener más poder, alejar a los enemigos, prever el futuro…», explica, jugando con un móvil Blackberry de última generación que contrasta con la pobreza del lugar.
En África, magias y brujerías se resisten a morir. Peripecias y relatos henchidos de fantasía, historias que se asemejan a milagros, sin explicación posible: el continente negro da para esto y para mucho más, aunque todas estas prácticas no estén en absoluto exentas de polémicas y de sombras.
Cacerías humanas
En países como Gambia, la brujería y el poder siguen estando íntimamente ligados y generando, según denuncian organizaciones internacionales, violaciones de derechos humanos. El fenómeno despierta poco interés entre los medios de comunicación locales y la población, pero sí preocupa a los observadores. Tania Bernath, una investigadora de Amnistía Internacional (AI), elaboró el pasado mes de marzo un informe en el que se denunciaba la participación de hechiceros, invitados por el Gobierno, junto a agentes de policía en la persecución de unas 1.000 personas en todo el país.
Fue en los mismos días en que Halifa Sallah, dirigente de la oposición gambiana y periodista, fue encarcelado después de que denunciara, en un artículo difundido por el periódico progresista Foroyaa, la utilización de brujos por parte del Gobierno.
Así las cosas, la mayoría de los gambianos viven hoy estos abusos con el desinterés necesario para evitar represalias. Cierran los ojos y se tapan los oídos. «Sí, sí. Gambia es un país pequeño y todos saben que ocurren estas cosas, pero… es mejor evitar el tema; nos escuchan, los del Gobierno», asegura un joven, llamémosle Muhammar, que pide el anonimato por miedo al régimen del presidente Yahya Jammeh, en el poder desde que dio un golpe de Estado de 1994.
«En Gambia, los brujos están en alza, pues es una profesión rentable en un país pobre, donde la mayoría de la gente cree ciegamente en los poderes de conjuros, yuyús [amuletos] y demás magias», explica un miembro de una oenegé internacional. La mayoría de estos hechiceros viven, y viven bien, de las donaciones de sus pacientes.
Según Sergio Baldi, profesor de la Universidad Oriental de Nápoles y experto en África Occidental, la cuestión de fondo es el frecuente uso político de la brujería y de las prácticas mágicas en esta zona del mundo. «Muchos políticos africanos que se han formado en Europa o en EEUU se acercan a estas creencias porque las consideran una excelente arma para controlar y manejar a las masas», dice Baldi. «En otras palabras, hacen uso de la ingenuidad de sus ciudadanos como instrumento para mantenerse en el poder», agrega.
El presidente hechicero
No es ningún secreto que el propio presidente Jammeh se jacta de ser un curandero –incluso en su currículo oficial, divulgado en la página web del Gobierno– y que se rodea de ministros que coinciden con sus estrafalarias teorías.
El sida, el asma y la hipertensión son algunas de las enfermedades que dice poder curar con brebajes Jammeh, quien goza también del apoyo de su ministro de Sanidad, Tamsir Mbowe, un ginecólogo de 43 años que estudió en Ucrania e Irlanda. «Llevo 15 años de práctica médica, y si digo que el tratamiento funciona, es que funciona», repite Mbowe.
Poco importa en la remota Gambia que la comunidad científica internacional no esté de acuerdo. Todos los jueves, Jammeh recibe a sus pacientes en su exclusiva residencia en Banjul, la capital del país. Pocos en Gambia han osado hasta ahora discutir las afirmaciones de Jammeh. Lo hizo, allá por el año 2007, la coordinadora local de las Naciones Unidas, la zimbabuense Fadzai Gwarazimba. Simplemente le dijeron que en 48 horas debía abandonar el país.