En un rincón del pueblo de Brufut, en la costa de Gambia, el brujo Abubacarr se balancea con aire engreído, rodeado de hierbas y brebajes.

FUENTE: elperiodico.com

Tiene 52 años y es un hombre pausado y reflexivo, pero con cierto toque maquiavélico, y que presume de su popularidad en todo el país gracias a sus dotes. «Le vi varias veces en la televisión», le interrumpe Dembo, uno de sus pacientes del día, que lo escruta con una mueca de admiración y respeto. Abubacarr asiente y mira a la periodista. «A mí, señora, me visitan personas del Gobierno, famosos, artistas, militares. Todos con los mismos fines: obtener más poder, alejar a los enemigos, prever el futuro…», explica, jugando con un móvil Blackberry de última generación que contrasta con la pobreza del lugar.
En África, magias y brujerías se resisten a morir. Peripecias y relatos henchidos de fantasía, historias que se asemejan a milagros, sin explicación posible: el continente negro da para esto y para mucho más, aunque todas estas prácticas no estén en absoluto exentas de polémicas y de sombras.
Cacerías humanas
En países como Gambia, la brujería y el poder siguen estando íntimamente ligados y generando, según denuncian organizaciones internacionales, violaciones de derechos humanos. El fenómeno despierta poco interés entre los medios de comunicación locales y la población, pero sí preocupa a los observadores. Tania Bernath, una investigadora de Amnistía Internacional (AI), elaboró el pasado mes de marzo un informe en el que se denunciaba la participación de hechiceros, invitados por el Gobierno, junto a agentes de policía en la persecución de unas 1.000 personas en todo el país.
Fue en los mismos días en que Halifa Sallah, dirigente de la oposición gambiana y periodista, fue encarcelado después de que denunciara, en un artículo difundido por el periódico progresista Foroyaa, la utilización de brujos por parte del Gobierno.
Así las cosas, la mayoría de los gambianos viven hoy estos abusos con el desinterés necesario para evitar represalias. Cierran los ojos y se tapan los oídos. «Sí, sí. Gambia es un país pequeño y todos saben que ocurren estas cosas, pero… es mejor evitar el tema; nos escuchan, los del Gobierno», asegura un joven, llamémosle Muhammar, que pide el anonimato por miedo al régimen del presidente Yahya Jammeh, en el poder desde que dio un golpe de Estado de 1994.
«En Gambia, los brujos están en alza, pues es una profesión rentable en un país pobre, donde la mayoría de la gente cree ciegamente en los poderes de conjuros, yuyús [amuletos] y demás magias», explica un miembro de una oenegé internacional. La mayoría de estos hechiceros viven, y viven bien, de las donaciones de sus pacientes.
Según Sergio Baldi, profesor de la Universidad Oriental de Nápoles y experto en África Occidental, la cuestión de fondo es el frecuente uso político de la brujería y de las prácticas mágicas en esta zona del mundo. «Muchos políticos africanos que se han formado en Europa o en EEUU se acercan a estas creencias porque las consideran una excelente arma para controlar y manejar a las masas», dice Baldi. «En otras palabras, hacen uso de la ingenuidad de sus ciudadanos como instrumento para mantenerse en el poder», agrega.
El presidente hechicero
No es ningún secreto que el propio presidente Jammeh se jacta de ser un curandero –incluso en su currículo oficial, divulgado en la página web del Gobierno– y que se rodea de ministros que coinciden con sus estrafalarias teorías.
El sida, el asma y la hipertensión son algunas de las enfermedades que dice poder curar con brebajes Jammeh, quien goza también del apoyo de su ministro de Sanidad, Tamsir Mbowe, un ginecólogo de 43 años que estudió en Ucrania e Irlanda. «Llevo 15 años de práctica médica, y si digo que el tratamiento funciona, es que funciona», repite Mbowe.
Poco importa en la remota Gambia que la comunidad científica internacional no esté de acuerdo. Todos los jueves, Jammeh recibe a sus pacientes en su exclusiva residencia en Banjul, la capital del país. Pocos en Gambia han osado hasta ahora discutir las afirmaciones de Jammeh. Lo hizo, allá por el año 2007, la coordinadora local de las Naciones Unidas, la zimbabuense Fadzai Gwarazimba. Simplemente le dijeron que en 48 horas debía abandonar el país.

Jaime López | Caracas

FUENTE: elmundo.es

“La Cárcel’ es una vieja canción de salsa brava que acompaña los ritos esotéricos de Melvin: La cárcel es como la muerte / y por eso la maldigo / sólo mi madre me comprende a mí / Desde la cárcel te escribo, querida madre del alma / desde la cárcel te escribo… resuena en un viejo radiocasete, mientras apura su puro y bebe un sorbo de licor.

Melvin González balbucea frases entrecortadas y sin sentido sobre ‘Ismael’, un antiguo delincuente al que adora frente a su tumba. Para invocar su espíritu, hace la señal de la cruz con el puño repetidas veces sobre su lápida. Espera. Otra calada y otro sorbo de licor.

Junto al sepulcro de Ismael, yacen los restos de otros ‘santos malandros’ (en la jerga venezolana ‘malandro’ significa delincuente). Aunque sus tumbas no son tan concurridas ni veneradas por sus seguidores. Muchas están sin lápida ni identificación. El caótico Cementerio del Sur, situado al suroeste de la capital, es el punto de encuentro de este nuevo culto.

Rodeados de vendedores de orquídeas azules, brebajes y colonias, cientos de venezolanos visitan sus tumbas para pedir ayuda a estos delincuentes canonizados como santos en el imaginario popular. Padres y madres les invocan para tratar de sacar a sus hijos de la droga y la violencia, mientras que los más jóvenes quieren protección en sus “marramucios” o “culebras”; riñas y ajustes de cuentas.

Nelson Garrido, artista y antropólogo que ha trabajado en distintas exposiciones este nuevo rito, explica que estos ‘santos malandros’ fueron gente pobre de las barriadas de Caracas en la década de los 70, que se convirtieron en una especie de Robin Hood con sus vecinos.

“Ellos cometían muchos delitos, pero respetaban ciertos códigos de honor”, señala Garrido. Los ‘santos malandros’ nunca cometían fechorías en su barrio. Sólo robaban en las zonas ricas. No denunciaban a otras personas, ni cometían delitos sexuales ni violaciones. Eso estaba totalmente prohibido. “En vida hicieron mucho daño, aunque era por causas más o menos nobles”, argumento.

Johny. El culto a Ismael

Ismael, el primer delincuente venezolano que pasó el juicio de San Pedro, se hizo famoso en su barrio natal por saquear un camión repleto de harina de maíz y repartirla entre sus vecinos más pobres. En algunas de las tiendas de esoterismo de Caracas, dicen que Ismael Urdaneta falleció el 2 de junio de 1963, “quebrado” de un tiro en la espalda por la policía.

“Era la época del disparen primero, y pregunten después”, resume un comerciante de estatuas de la Avenida Baralt, rodeado de pócimas milagrosas, estatuas y velas. Otro de los espacios emblemáticos de la corte malandra es el callejón Eduvigis de la zona 7 de Petare, una enorme barriada situada al este de la ciudad.

Este sitio, también conocido como “la calle de los brujos”, es un lugar de encuentro para devotos de la corte. Cuentas los santeros que en la calle La Paz, dentro del maltratado casco colonial de Petare, se puede ver el fantasma de Ismael por la noche, caminando con un puro en la boca y un revólver 38 milímetros en la mano.

Daisy Barreto, antropóloga de la Universidad Central con más de 23 años de investigación en el tema, precisa que las primeras estatuas de los ‘santos malandros’ aparecen en la década de los 90, cuando estos nuevos espíritus se asocian al culto venezolano de la reina María Lionza.

‘Religiones a la carta’

“Vivimos un periodo de ‘religiones a la carta’. El rito mariolencero es una religión muy plástica y poco sectaria, que acepta otros cultos. Al igual que incorporó la santería, ha integrado en los últimos años esta especie de santos delincuentes”, agregó Barreto.

Todos estos ritos son similares a los de la Santería cubana, el Candomblé o Santo Daimé de Brasil, donde las raíces aborígenes e influencias africanas, europeas y Católicas se entremezclan en ceremonias espirituales. En los iconos religiosos venezolanos, María Lionza aparece representada sobre la loma de una danta (tapir), con las manos en alto sujetando una pelvis humana, símbolo de la fertilidad.

Los pies del animal aplastan serpientes y culebras, que representan el egoísmo y la envidia. Con el paso de los años, los devotos añadieron un sinfín de leyendas sobre la vida y muerte de estos delincuentes, en un rito que constantemente mezcla la realidad, la ficción y la brujería.

Sus devotos son, en su mayoría, los excluidos de la sociedad. Los llamados desheredados del petróleo. Como viven rodeados de miseria, la delincuencia se convierte en una opción de vida. A los 14 años, dan sus primeros pasos dentro de la jerarquía de alguna banda. Y la primera prueba es matar a su primera persona. Su expectativa de vida no superará los cinco o seis años. Muchos no cumplirán los 20 años.

‘Delincuencia en Caracas’

El auge del rito de los santos malandros está vinculado de manera directa a la delincuencia que azota el país desde las dos últimas décadas, sobre todo a partir del ‘Caracazo’ de 1989, cuando unas protestas contra un paquete económico desembocaron en violentos saqueos en la capital y en el resto del país.

El último estudio del Observatorio Venezolano de la Violencia (OVV), una ONG especializada en este tema, situó la tasa de homicidios en 49 por cada 100.000 habitantes. Sólo en la capital, este indicador llega a 100 homicidios por cada 100.000 habitantes.

En la vecina Colombia por ejemplo, la cifra se sitúa en torno a 33 homicidios por cada 100.000 habitantes. El aumento de estas ‘religiones a la carta’ suponen un enorme desafió para la Iglesia Católica, opina por su parte el padre Rafael Troconis, un representante de la Conferencia Episcopal Venezolana (CEV), experto en temas de brujería y santería.

“El catolicismo ha experimentado una pérdida importante de fieles por la irrupción de este tipo de cultos y religiones alternativas. La gente más pobre busca ayuda apoyados en este razonamiento: ‘me apego a los orishas africanos o quién sea porque la religión Católica no ha podido solucionar mis problemas’”, dijo Troconis.

‘Souvenir’ para los turistas

La iconografía de los santos malandros ha permanecido casi invariable desde la aparición de las primeras estatuas en los 90, aunque en los últimos años su venta se extendió como la pólvora y adoptaron un estilo más moderno.

Una escultura de yeso, con la cara de un santo malandro llena de cicatrices, vestido con lentes oscuros, camisa y gorra de la NBA, cuesta cerca de 10 euros. Además van armados con pistolas y cuchillos que sobresalen del cinturón. En las tiendas de Quinta Crespo o en la avenida Baralt reconocen que son el souvenir preferido de los turistas que visitan la violenta Caracas. También se pueden comprar estampitas, collares y otros amuletos relacionados con los santos malandros.

‘Delincuentes en vida, santos en la muerte’

Doce ‘santos malandros’ componen el altar principal de la corte. Aunque poco a poco, se van agregando más espíritus. El imaginario venezolano divide a los santos malandros en dos etapas: los ‘viejos’ –muertos en la década de los 50 y 60—y los de nuevo culto, fallecidos a partir de 1970.

Su iconografía, explica la antropóloga Daisy Barreto, poco tiene que ver con los delincuentes de la época, ya que desde el principio se asumieron los cánones estéticos de las bandas de delincuentes.

Los viejos:

Ismael: Es el primer delincuente canonizado en santo malandro. Originario del barrio Guarato de Caracas murió apuñalado en una pelea en la parroquia del 23 de enero. Los violentos barrios Lídice y Pinto Salinas también eran parte de su territorio. Se dice que era un ladrón inofensivo, noble que robaba bancos para repartir el botín entre los vecinos más necesitados. En varias ocasiones, amenazaba a los dueños de abastos y supermercados mientras los pobres saqueaban el local y huían cargados de alimentos. Sus devotos le piden protección.

El Ratón: Se dice que tiene poderes mágicos, inclusive hasta hacerse invisible, bordeando siempre un territorio entre la vida y la muerte en donde algunos espíritus parecen existir todavía. El Ratón aconseja a sus fieles en las riñas o ajustes de cuentas.

Los nuevos: Isabelita: “Porque la venganza no es dulce sino exquisita”, es la frase que repetía mientras mataba a su mejor amiga por acostarse con su novio. No se tiene seguridad sobre su verdadera procedencia, pero cuentan que era una “niña rica de papá y mamá”, que fue violada a los 12 años de edad y la perdieron la droga y las malas compañías. Se casó con un hombre negro, de Barlovento, estado Miranda, que le fue infiel. Por esa razón juró vengarse de todos los hombres. Es la mujer delincuente más conocida y venerada.

Tomasito: Al igual que San Esteban aparece en todas las iconografías cristianas con las piedras con las que fue dilapidado, Tomasito es representado con pistolas y marcas de balas. Murió de 132 tiros durante un intento frustrado de robo a un banco. Sus cómplices, que creía sus amigos, lo dejaron solo al llegar la policía. Sus seguidores le invocan antes de cometer alguna fechoría.

Jhonny: Muchacho de buena familia. Vivía en un apartamento que sus padres le compraron en el centro de la capital. Se dice que es el más pacífico de la corte. Sus restos están, supuestamente, en el Cementerio General del Sur, según reza la estampita con su nombre. Fue experto con los cuchillos. Famoso en la década de los sesenta, aparece representado con un atuendo al estilo hippie, cabello largo y lentes. Se encomienda a él para no caer en vicios ni en las drogas.

Elizabeth: Su estampilla reza: “De recia personalidad y esbelta figura, Elizabeth irradia dominio y poder. Invóquela en momentos difíciles y logrará un gran apoyo. Téngala con usted en algún lugar visible de su hogar. Ofréndele velas rojas”.

Otros santos son Petróleo Crudo, Miguelito, Pez Gordo, Luis Sánchez, Juan Hilario, Ramón, Freddy M (no se sabe si su apellido era Martínez o Machado), William, Yiyo, Jacobo, y Antonio, entre otros.

Pero, podríamos preguntarnos, ¿qué ocurre en nuestros días, en nuestras sociedades tecnificadas, que contemplan azoradas los tremendos avances de la ciencia y el poder de las máquinas? Se nos ha dicho hasta el exceso que nuestro mundo está desacralizado, que Dios ha muerto en el siglo XIX, que sólo podemos confiar en el progreso de la ciencia y de la razón.

FUENTE:  lagaceta.com.ar

Pareciera entonces que esas grandes potencias han concluido su misión y que los hombres ya no transitan por ellas. Pero una mirada inquisitiva sobre las diversas formas de la cultura contemporánea basta para convencernos de que no es así. A pesar del imperio de la razón analítica y de su prestigio social, el hombre no ha perdido su capacidad de sacralizar y de mitificar. Pero los objetos a los que se aplican estas categorías no son exactamente los mismos en las diversas etapas del proceso histórico.
A ese respecto, el panorama que presenta la cultura actual es bastante abigarrado y confuso. Nuestra época ha sido comparada con los momentos finales del mundo antiguo cuando diversas regiones orientales invaden el Imperio Romano mientras se debilitan las creencias tradicionales en el naufragio de una cultura. Nosotros también nos encontramos rodeados por creencias que provienen de muy diversos orígenes, por supersticiones que no poseen ya ningún contexto racional, al mismo tiempo que asistimos a un reflorecimiento de la astrología, la magia de sus diversas formas, el satanismo, la brujería, el curanderismo, etcétera.
Ninguna certeza racional fundamenta la creencia de que los astros condicionan las circunstancias de nuestra vida y que esta influencia puede determinarse día por día, de manera que quienes poseen ese conocimiento, lo pueden vender a las empresas periodísticas para guía de sus lectores. Este fenómeno no es sólo local; los horóscopos aparecen en las más variadas publicaciones de todo el mundo. Puede relacionarse con éste, otro hecho: en países oficialmente ateos y antirreligiosos los videntes, especie de descendiente de los antiguos chamanes, tienen un gran prestigio, así como la investigación de todos los fenómenos extraños, de aquellos que rompen la monotonía de la vida cotidiana. Pareciera como si el hombre que se ha prohibido la búsqueda de lo sobrenatural, se dedicara con ahínco a lo paranormal.

* Extraído del capítulo “El hombre y el mito“, del libro “De mitos y ritos” (UNT, 1998).

Mondo Brutto y Vacaciones en Polonia

Que España es un país sobrenatural se puede ver cada noche en televisión, o a media tarde, o a media mañana. Arroja ello una imagen de la España preternatural que habitamos, y que es objeto de estudio de algo que se llama “fantaciencia”, que debe ser algo parecido a lo que hace Iker Jiménez o lo que hacía el difunto Jiménez del Oso. Y es que, en España, el ocultismo no sólo se preocupa de extraterrestres y fantasmas, sino de casi todo. Desde que Pitita Ridruejo –quien, por cierto, no tiene entrada en la Wikipedia– introdujo a la Virgen María en los salones más cool de Marbella, la vida social y oculta de España están más que intrincadas. En realidad, como muestran los autores del presente ensayo, que tambén es gente oculta con los peregrinos nombres de Galactus o Zafia Potocka, esto es así desde tiempos inmemoriales, y hacen un repaso a la España mágica, ya sea el Círculo de El Escorial de Felipe II o el origen esotérico del nacionalismo gallego.

FUENTE: elconfidencial.comNo hay que prestar atención a algunos errores históricos que puedan aparecer –quizá por perturbación de intangibles malévolos– porque este no es un libro de historia y no se le puede tomar por tal. Su objeto no es relatar unos hechos verídicos, sino el relato en sí. Es una obra posmoderna, y por ello el objeto es construir un determinado tipo de discurso, fuera del ámbito de la verdad o la falsedad o la precisión, siquiera, que es a la par disciplinado y díscolo, serio y cómico. Al menos, es así la primera parte “Ocultismo ibérico”, que integra con buena disposición saberes populares que en otro tiempo gozaron de más prestigio y que hoy quedan del lado del espectáculo y la mera superchería. Por la vía de una ironía que se toma muy en serio su objeto, y siguiendo los pasos de la ciencia y la filosofía relativistas actuales, se busca declarar que las convicciones populares tienen su misma autoridad, o que las religiones oficiales. Luego, los monográficos dedicados a Vicente Risco y Juan Eduardo Cirlot mudan algo ese tono, se hacen más serios y reivindicativos. Se divide así el libro en dos partes bien diferenciadas, apenas cosidas por las fibras de lo oculto.

Con su lenguaje desenfadado, pero sin que pueda obviarse la erudición empleada, podemos valorar España es sobrenatural como una inversión posmoderna de la Historia de los heterodoxos españoles de Menéndez Pelayo –salvando las distancias en cuanto a la labor investigadora del polígrafo santanderino–. Un relato muy friki, ahora que los frikis se van adentrando por las grietas del edificio académico –quizá para romperlo, como el agua con las rocas–, muy rojo, muy malicioso y juguetón, que ha dado el salto del esoterismo del fanzine al exoterismo del mercado editorial convencional –con lo que tiene de sintomático– y que tiene por adversarios, o quizá enemigos, a toda forma de conservadurismo, incluyendo los nacionalismos y las religiones; en concreto el catolicismo, entendido como creencia mágica excluyente y totalitaria –pues el destino de Edipo es matar a su padre, no al ajeno